>> вход в игру
Холодное зимнее утро явно не могло способствовать повышению настроения господина посла. Еще менее способствовал этому визит в королевский дворец. Вот какому нормальному подземнику понравится в этакий холод вылезать из теплой уютной постельки и тащиться куда-то там по сугробам под падающими с неба снежными хлопьями? Правильно, никакому. Вот и одному отдельно взятому подземному лорду совершенно не хотелось. Хм-мм... Ладно, тот факт, что работа в посольстве начиналась вовремя, лучше оставить в стороне. Как и тот факт, что сам в эту страну приехать согласился, никто не заставлял и за шкирку не тащил. Но должны же быть свои капризы и у высших мира сего? Вот и у посла они были - не любил он, когда ему рано поутру приходилось тащиться куда-нибудь, куда ему идти было как-то и не с руки.
Естественно, обставлено все было так, как и полагается - роскошные сани, статные и выносливые кони в упряжи, охрана и сопровождение... Выезд главы посольства, как и всегда, был впечатляющим и внушительными. Положение, как говорится, обязывало. В качестве охраны, правда, пришлось использовать не только своих проверенных людей, но и наемников. В данном случае это были воины Севера - господин посол предпочитал не рисковать лишний раз жизнями своих людей. Да и не стоило то и дело сталкивать силу подземников и силу демонов. Не нужно дразнить волков. Посему, оставив значительную часть охраны возле кареты, внутрь дворца Дариэль взял с собой только верного Динэля, ибо капитан его охраны был одним из немногих, кому доверял подземный лорд.
Коридоры и переходы дворца не занимали его мыслей - не в первый раз он шел по ним. Дадут предки - и не последний. Если не дадут, то это будут уже проблемы не Дариэля, так что нечего об этом и думать. Возможно, в подобную погоду подземники являли собой странное зрелище, ибо, не обращая внимания на температуру окружающего воздуха, мехами и шубами не стали себя обременять, оставив их в карете. В который раз Дариэль порадовался, что подземникам его ранга можно нагревать самого себя без вреда для одежки. Минусом при этом являлось то, что приходилось тратить силу на это тепло. Зато плюсом являлось то, что не приходилось стеснять себя тяжелыми мехами. Динэлю повезло меньше, но на то он и солдат, чтобы приспосабливаться и к такой обстановке. Да и помимо мехов в гардеробе имелись и другие теплые одежки. В одном из огромных зеркал, мимо которого они прошли, на несколько мгновений отразились две фигуры: господин посол, словно снежная статуя, был в длинных церемониальных одеяниях светлого цвета и с алыми окантовками, белоснежные волосы были собраны в высокую прическу и удерживались лентами таких же тонов, что и одеяние, а господин капитан был в обычной военной форме домена Обсидиан.
Прошествовав к королевскому кабинету, господин посол послушал, как объявляют о его прибытии, и вступил в распахнутые для него двери. Сделав несколько шагов в сторону письменного стола, за которым сидел король, Дариэль остановился. Не из страха, но из нежелания лишний раз беспокоить демона присутствием целителя. Посмотрел на короля, учтиво наклонил голову и поприветствовал его. Динэль, оставшийся на шаг позади своего господина, передал королевскому секретарю бумаги, ради которых они и явились на назначенную им аудиенцию.
Закончив приветствие и подняв голову, Дариэль посмотрел на короля, ожидая ответ.

Посол с благодарностью воспользовался предложением его величества и изящно опустился в кресло перед королевским столом. Удобное кресло - подземнику такие нравились. Пока Дагор просматривал бумаги, Дариэль задумчиво смотрел на его величество, привычно отметив, как хорошо тот умеет держаться.
«Все-таки, выдержка демон-лордов впечатляет...» - подумал господин посол. - «Этого у них не отнимешь... Да и королевская порода сказывается...»
Дариэль, при виде его величества, часто мысленно пытался сравнивать его родителей. И приходилось признавать, что оба, и Сантиэль и Бальтазар, стоили друг друга. Так что и сын у них получился достойным отпрыском своих родителей.
«Угу. Потому что повадки у ваших лордов такие - чуть что, к подземникам молоденьким лезть, руки и щупальца распуская...» - подумал Дариэль, услышав слова короля.
Вслух же он сказал только то, что мог:
- Прошу прощения, Ваше величество, - посол слегка наклонил голову, извиняясь, впрочем, голос его был спокоен. - Так уж получилось... - и развел бы руками, да как-то не жарко, чтобы из себя мельницу изображать, так что обошлось без излишних драматических жестов. - Вы ведь знаете о суровых законах нашего царства, - посол вздохнул. - Мальчика бы просто сгноили в пещерах отверженных...
«Ага. А так его на вполне законных основаниях может прибить «любящий» супруг... Если соизволит захотеть расправиться с неугодным младшим супругом...» - мысленно ехидно хмыкнул внутренний голос господина посла. - «И еще не известно, что было бы милосерднее...»
- Ваше согласие на этот брак снова наполнило бы мое сердце благодарностью к вам, ваше величество... - благодарно произнес посол, пока король подписывал бумаги.
«Что позволило бы мне чаще думать о том, что передо мной сын Сантиэля, а не только Бальтазара...»
Прошло столько лет, но лорд до сих пор не мог забыть о том, что потеряло подземное царство когда-то. Умом он понимал, что прошлого не воротишь, но воспоминания - такая капризная штука... Оставалось только надеяться, что сын Сантиэля сможет продержаться дольше, чем сын Бальтазара.
«Если б только твой отец не убивал его... Тогда бы я был более счастлив...» - подумал Дариэль, вспомнив о давнем.
Тот Дариэль, что оказался когда-то в заброшенных руинах возле Валлеса.
Но демон мог быть спокоен - посол не мог представлять собой угрозы для его жизни. Тем более, когда был облечен своими обязанностями и положением.
- Я всегда признателен вам за вашу помощь, ваше величество, - Дариэль снова наклонил голову. - Но сейчас у меня больше нет никаких дел, кроме того, что привело меня сегодня к вам, - Дариэль, извиняясь, улыбнулся. - Мне не хотелось бы отвлекать вас от ваших дел...

Как и ожидал посол, отвлекать не пришлось. Его величество устало зевнул и извинился.
- Надеюсь, ночь при этом была приятной, - посол добродушно улыбнулся королю.
Ибо Дариэль знал, что помимо ночей развлечений бывают и ночи работы. Впрочем, не его было дело, чем именно занимался ночью его величество. Оно как-то к послу отношения не имело. Король мальчик уже взрослый и сам разберется, чем ему заниматься по ночам.
«Ага, а про щупальца я лучше даже и спрашивать не буду...» - мысленно хмыкнул все тот же ехидный внутренний голос, услышав про руки его величества.
«Время-то как летит... И король уже давно не ребенок...»
И на самом деле лорд отлично понимал, что перед ним не ребенок. Пусть пока еще юный и горячий, но именно что король. Причем самой воинственной державы на свете.
Дариэль улыбнулся, оценив шутку его величества:
- Полагаю, кто-то из моих соотечественников вполне мог остаться огорченным этим фактом... Что вы только смотрели...
Поблагодарив за аудиенцию, лорд обрадовался возможности встретиться с отцом его величества.
«Сантиэль... Север настолько очаровал тебя, что ты так и не вернулся обратно?..»
Откланявшись, Дариэль, сопровождаемый своим безмолвным телохранителем, направился в покои того, кто некогда был королем Подземного, а нынче являлся Отцом короля Северного.

>> покои Сантиэля Покои Сантиэля, отца Короля.